Audioguide gratuit · à 20 m de la station Denfert-Rochereau
Les catacombes de Paris
Le texte de l’audioguide
Situées à vingt mètres sous la surface, les catacombes accueillent environ 500 000 visiteurs par an à partir de la place Denfert-Rochereau. Cette partie de l'ancien ossuaire municipal, ouverte au public, fait environ 1,7 km de long et ne représente qu'une infime partie des vastes carrières souterraines de Paris qui s'étendent sur plusieurs arrondissements.
Le site occupe d'anciennes carrières, celles de Tombe-Issoire, sous la plaine de Montrouge, exploitées depuis au moins le XVe siècle avant d'être abandonnées. Le plus grand cimetière de Paris, celui des Innocents, est fermé en 1780. Les transferts d'ossements y sont réalisés entre 1785 et 1787, et le lieu est consacré le 7 avril 1786 comme « Ossuaire municipal de Paris », qu'on appelle ensuite les « catacombes ».
Les visites commencent en 1809, sur autorisation. Entre 1810 et 1814, l'inspecteur Héricart de Thury réorganise l'ossuaire. Parmi les visiteurs célèbres figurent le comte d'Artois (1787), l'empereur François Ier d'Autriche (1814) et Napoléon III (1860). Aujourd'hui, le site est ouvert à tous sans autorisation et accueille près de 550 000 visiteurs par an.
À voir autour de Denfert-Rochereau
- Musée de la Libération de Paris, à 50 m — Installé dans les pavillons de Ledoux de la place Denfert-Rochereau, il a ouvert le 25 août 2019. Sous le pavillon ouest se trouvait le poste de commandement du colonel Rol-Tanguy, chef des FFI. Il a remplacé le musée de Montparnasse.
- Catacombes de Paris, à 20 m — Ancien ossuaire souterrain abritant les restes de plus de six millions de Parisiens, l'une des visites les plus insolites de la capitale.
- Lion de Belfort, à 40 m — Réplique du lion sculpté par Bartholdi, symbole de la résistance française au siège de Belfort en 1870.
- Observatoire de Paris, à 400 m — Institution scientifique fondée en 1667 sous Louis XIV, l'un des plus anciens observatoires astronomiques encore en activité au monde.