Audioguide gratuit · à 150 m de la station Odéon
Le Procope, plus vieux café de Paris
Le texte de l’audioguide
Considéré comme l'ancêtre des cafés parisiens, le Procope connaît dès son ouverture en 1686, à proximité de la Comédie Française, le succès. Les acteurs et l'intelligentsia de l'époque s'y pressent et il devient très vite le « Rendez-vous » des philosophes du siècle des Lumières.
Son fondateur, le Sicilien Procopio Cutò (Francesco Procopio dei Coltelli, devenu François Procope), avait repris dans les années 1670 un kiosque où l'on vendait limonade et café. Il installe son café en 1686 rue des Fossés-Saint-Germain-des-Prés, aujourd'hui rue de l'Ancienne-Comédie ; il le rebaptise Café Procope en 1702. Le nom de la rue vient de la Comédie-Française, qui s'ouvre en face en 1689 et attire acteurs, écrivains et artistes.
Voltaire, Rousseau, Benjamin Franklin, Thomas Jefferson, John Paul Jones et les Encyclopédistes en sont des habitués ; on dit que l'Encyclopédie y fut conçue. Pendant la Révolution, le café accueille les Cordeliers, Robespierre, Danton et Marat, et le bonnet phrygien y aurait été exposé pour la première fois.
Le café d'origine ferme en 1872. Le restaurant actuel ouvre en 1957 au 13 rue de l'Ancienne-Comédie, et ses salles sont redécorées dans le style du XVIIIe siècle en 1988-1989.
À voir autour de Odéon
- Monument à Danton, à 60 m — Statue d'Auguste Paris, commandée en 1887 pour le centenaire de la Révolution et réalisée en 1891, place Henri-Mondor. Elle s'élève à l'emplacement de la maison où habitait Danton, dans la cour du Commerce.
- Jardin du Luxembourg, à 600 m — Jardin commencé en 1612 par Marie de Médicis, autour d'un palais qu'elle conçoit sur le modèle du palais Pitti de Florence. On y trouve une réduction de la Liberté éclairant le monde de Bartholdi, datant de 1870.
- Fontaine Médicis, à 400 m — Commandée vers 1630 par Marie de Médicis à Tommaso Francini, la grotte (14 m sur 12 m) est démontée en 1862 pour le percement de la rue de Médicis, puis remontée près du palais. Le groupe de Polyphème est d'Auguste Ottin.
- Polidor, à 230 m — Ancienne fromagerie fondée en 1845, devenue bistrot en 1890, il garde un décor Belle Époque presque inchangé et de longues tables partagées. Verlaine, Rimbaud, Joyce et Hemingway comptent parmi ses clients.
- Le Procope, à 150 m — Plus vieux café de Paris, ouvert en 1686 par un Sicilien, fréquenté par Voltaire, Rousseau, Franklin et Napoléon, classé monument historique.
- Théâtre de l'Odéon, à 230 m — Théâtre néoclassique de Peyre et De Wailly, inauguré le 9 avril 1782 par Marie-Antoinette ; Le Mariage de Figaro y est créé deux ans plus tard. L'édifice actuel, de Baraguay, ouvre en 1819 après deux incendies.